周永刚的冤案发生在1988年，当时内蒙古赤峰市发生一起奸杀案，因周永刚首先发现尸体而被列为嫌疑人。同年8月，他被公安机关收容审查，12月被执行逮捕，并被判处死缓。在长达21年4个月零4天的牢狱生涯中，周永刚坚称自己无罪，并多次进行申诉。2009年12月5日，他被多次减刑后获释出狱，此时已39岁。

出狱后，周永刚及其家人并没有放弃申诉，他们持续向有关部门反映情况，并委托律师进行代理。2018年5月，周永刚委托北京阔达律师事务所的孙阔律师作为代理人，再次向内蒙古自治区高院提出申诉。经过多次复查和再审，2023年12月20日，内蒙古自治区高院认定原案证据不足，改判周永刚无罪。

今年5月，周永刚向内蒙古自治区高院国家赔偿委员会递交了《国家刑事赔偿申请书》，要求经济赔偿，并希望国家能够公开为其消除影响、赔礼道歉、恢复名誉。经过长时间的调解和协商，今年12月，自治区高院与周永刚就赔偿事宜达成一致，赔偿总额高达580万元人民币。这一数字不仅创下了国内冤错案件赔偿金额的新高，也是对周永刚多年冤屈的一份迟来的慰藉。

赔偿金额之所以如此之高，一方面是因为周永刚在监狱失去人身自由的时间长达21年4个月零4天，按照国家上年度职工日平均工资计算，仅这一项就达到了360多万元。另一方面，也体现了对周永刚的适当照顾，即便如此，本案的赔偿金额也是在法律规定的范围内，没有超越法律标准和范围。

拿到赔偿款的周永刚表示，这笔钱将主要用于改善生活和发展农牧业生产。同时，他心中还有一个未了的心愿，那就是申请启动对国家有关机关人员的追责程序，希望能借此机会揭露真相，将真正的凶手绳之以法，让正义得到最彻底的伸张。