洪森曾是柬埔寨最年轻的外长及政府首脑，并于1998年至今一直担任柬埔寨首相。如今，70岁的他已经是当前全球任职最久的政府首脑之一。最近十多年，随着洪马内在柬埔寨党政军领域的职位不断提升，关于他将“接班”的传闻也越来越多。对此，洪森先是否认，再模糊地表示有“多位候选人”，尔后逐渐明确支持。2018年，军旅出身的洪马内成为人民党37位中央常委之一，并于2020年起兼任党的青年事务负责人。柬埔寨主流媒体《高棉时报》曾评论称，到此时，人们会问：“除了洪马内，还能是谁？”

　　现年45岁的洪马内1999年毕业于美国西点军校，之后又留学美英多年，在布里斯托大学获得博士学位，近年常以流利的英语接受媒体采访。回国后，他曾主管特种部队、空军工作，直到成为西方媒体眼中“柬埔寨军队事实上的负责人”。2023年，洪马内晋升上将军衔。

　　洪马内在军旅生涯中不乏“高光时刻”，如在2011年泰国和柬埔寨的边境冲突中起到“调停人”作用。但他真正成为柬埔寨的公众人物，还是在2020年新冠疫情发生后。2021年2月到11月，柬埔寨曾遭遇9个月难以控制的严重疫情。洪马内率领军队接管各大隔离中心，杜绝了深为民众诟病的被隔离者逃跑现象，最终控制了疫情发展。同年12月，他被人民党中央委员会一致推举为唯一的未来首相候选人。

　　相比东南亚其他国家近年涌现出的年轻“改革派”领导人，洪马内更笃信该地区的政治传统：政党、军队、宗教、民族、象征性的君主制相结合，是大多数东南亚政权的基础。他曾公开表示“柬埔寨有三个座右铭：民族、宗教、国王”，强调建设“以民族主义为基础”、捍卫君主制的军队，强化民族语言和文化教育。2022年2月，洪森带着洪马内拜会了西哈莫尼国王及西哈努克太后，称洪马内将是“捍卫君主制”的首相接班人。本次大选前，洪马内也得到了能影响超过九成柬埔寨民众的佛教领袖们的支持。

　　洪马内的“年轻一代”特点，体现在擅于运用社交媒体，其社交媒体粉丝数已超过120万，在柬埔寨新一代政治人物中独树一帜。此外，洪马内多次出访美国等西方国家，极大地推动了柬埔寨与相关国家的防务合作。不过，洪马内已一再表示，他的内政外交政策，都将是对父亲的延续。

　　《外交学人》指出，洪森和洪马内进行权力交接，面临的潜在挑战并不来自党外，而是来自领导集体内。《高棉时报》亦有社论指出，人民党目前是由“六七十岁”的一代领导者向洪马内领导下的“三十四岁”的年轻人过渡，但这其中“多少忽视了四五十岁的一代人”。文章还指出，只有当年轻一代展现出充分的能力后，“老一代人才能放心地将国家的命运交到年轻人手中”。

　　确定洪马内为党内唯一首相候选人之前，洪森曾提出“四位候选人”的说法，并点名主管经济事务的副首相安蓬·莫尼拉，但莫尼拉很快表态支持洪马内。2023年大选前夕，海外媒体及柬埔寨反对派多次传出消息，称洪马内的弟弟有意与哥哥展开竞争。长期担任人民党副主席和政府副首相的元老韶肯，因表态支持洪马内较晚，也曾引发争议和猜测。对此，相关当事人多次辟谣，均表示支持洪马内接班。

　　洪森曾表示自己将“干到2028年”或更久。洪马内在新冠疫情中的亮眼表现似乎加速了换届进程。本次大选结束后，洪森甚至表示洪马内可能在“四五周内”接班。不过，洪森今年也多次表示，即使自己卸任首相，仍将继续领导人民党，并有权解除新首相及新内阁的职务。

　　“如果我的儿子干的不好，我不会支持他。”洪森称，“我不会允许他毁掉父亲辛辛苦苦建立的国家。”